在当今看脸的时代，颜值似乎成为对人的审美的唯一标准。在娱乐界，大家津津乐道的是明星的美貌。不少幻想虚构、情节离奇的无厘头的影视作品，吸引观众的是明星颜值。
颜值究竟是什么？颜值是对人的容颜的美丑的量化的评价。颜值本身与什么因素有关？它与年龄、性别、人种、人格、文化等有关。在年龄上，青春即美，青春期的人颜值达到最高峰值。在性别上，女性颜值要高于男性，这是由生物规律所决定的。在人种上，虽然不同人种有不同美，但是金发碧眼、轮廓分明的白种人颜值要高于面部扁平的黄种人，黄种人颜值又高于黑种人。在人格上，完满人格比较自信，不会对自我颜值产生自卑。在文化上，不同文化有不同审美观。在外国人眼中，模特吕燕是非常美丽的，极具东方人的优雅魅力。
颜值的标准是什么？主要有自我确定、他者评判两种。自我确定的颜值源自一个人对自我的认知，他者评判根据公众对颜值的普遍评判。另外，颜值还具有历史性、地域性、民族性的特点。时代性决定了环肥燕瘦之美，地域性决定了黑人以嘴唇带环为美，民族性决定了基诺族以牙黑为美。
颜值与人的心理也密切相关。其一，经验的影响。 颜值知觉受主观经验的影响，特别容易产生先人为主的各种观念。若一个儿童从小就被人夸赞颜值高，就会在心理产生自美的观念。其二，观点的差异。观点不同，知觉经验自然不会一致。人们看待人的美丑观点是非常复杂的，特别是文化观念的不同所导致的颜值高低会有较大差异。其三，动机与需要 。 动机是行为产生的根源。求美心情比较迫切的人，也往往会错误估计自己的颜值。其四，注意与敏感 。越是注意，知觉就越是深切。有些对自己容貌不满的人，特别注意自己的某些缺陷，越看越觉得丑陋或难看。其五，情感与情绪。 情感和情绪也会影响颜值知觉的准确性。如“情人眼里出西施”，爱一个人因而觉得她十分美丽，恨一个人而感觉她丑陋无比。
若说颜值对人没有影响，绝对否定的观点是不准确的。颜值的确对人的价值的实现的产生的一定的影响，如颜值会影响人的社交。在男女交往中，颜值的本质是产生性吸引力（sex appeal）的身体禀赋，双方的颜值决定一方是否有意愿与对方进一步交往，而男性会更加看重女性的颜值，男性往往说“女性的颜值决定着我是否愿意探究其精神与灵魂”。所谓的“8分钟约会”，根本无从探究灵魂，只能快速地以颜值来决定下一步的发展。从婚姻角度看，看重颜值是潜意识的基因优选。一些其貌不扬的富豪会选择女明星结婚，其主要动机是改善后代的相貌的基因。而女明星的颜值就是她们婚嫁的砝码，她们希望嫁入豪门，一定程度上也是在用颜值与财富进行交换。
颜值影响着一个人的入职与薪酬。颜值高的人比颜值低的人会更容易得到一份工作，老板也会更多地将较好的工作交给颜值高的人去完成。一个颜值低于平均值的人和一个颜值高于平均值的人每小时分别少赚9%和多赚 5%的薪水。高颜值者的人力资本形成（Human Capital Formation）要比低颜值者更高端、更迅速、更广泛，其缘由除了高颜值者本身的优势之外，更有社会人力资本资源的倾向性投入。
那追求高颜值而进行整容手术的投入成本要多久才能收回来呢？据统计，男性平均需要1.3年，女性平均需要2.5年。整容手术回报最高的人群，是那些从中等以下颜值调整到中等以上的人群，回报最低的是颜值较高的人群。
颜值对权力也是有一定影响的。在全球政治舞台上，被选民青睐的候选人，往往属于颜值更高的领导人。今天的西方发达国家，领导人要达到职业生涯的最高点，长相（包括身高、肌肉、语音、语调等）和成就一样重要。如加拿大现任总理贾斯廷·特鲁多(Justin Trudeau)，当过演员，从事过教师、酒保等职业，业余时间喜欢拳击和滑雪运动，形象清新，有思想、有主见，吸引了无数粉丝成为“万人迷”，最终赢得选举成功。美国总统特朗普的高颜值夫人与女儿对其竞选也起到了积极的作用。
可以说，颜值的高低在某种程度上会影响一个人在常规事物中对资源的获取，并通过相关媒介将该种获取能力放大为经济效应，从而影响一个人的职业、生活乃至命运。但是颜值高有时也可能是障碍。我们对漂亮的人往往期望过高，但他们常常无法达到我们的高标准。这种高颜值与实际能力有落差的情况，就被贬称为“绣花枕头”。
现在的颜值有被过分推崇的情况，这是由社会建构出来的。“颜值推崇”主要通过社会常模和社会期望产生作用的。社会文化理论强调大众传媒和文化中理想的颜值的相互作用，同时还接受现实自我与理想自我差异。媒体制造出的无数高颜值偶像，竭力突出颜值的魅力。 明星强化了高颜值，增加了普通大众的心理落差。女性的理想的脸，不应该显露出时光流逝、经历、年龄的痕迹。许多美容广告，其战略是提醒或暗示女性，她们的脸是有缺陷的。媒体中每天都在轰炸我们的各种完美无瑕的女性图像，使得大多数女性都坚信，她们未能符合颜值审美标准。即使是男性，也被塑造成“花样美男”。普通大众通过比较发现自己的颜值低，于是产生了对高颜值的追求，转向人为改造，希望以整形手段达到提高颜值目的。
颜值是人的形象中最浅层的存在。过分强调颜值，会使人忽视自身内在素养的构建。法国女性的魅力世界公认，她们十分自信，她们依靠的是个人内在气质，而不是颜值。委内瑞拉经济不发达，却盛产“世界小姐”，全国女性都风靡选美，她们迷恋整形，希望依靠选美改变命运。颜值对一个人没有实力时，颜值就是她唯一的砝码，其重要程度或许会改变人生。而颜值对一个人有实力来说，颜值仅仅是锦上添花。俗话说，“人丑要多读书”，人美更要多读书。而大多数成功人士，不是只依靠颜值，而更多地是依靠其能力。当今世界的第一女强人，非德国总理默克尔莫属，她开启了自己执政的第四任期。第二女强人是英国首相特蕾萨·梅；第三名是美国民主党总统候选人希拉里·克林顿。这些女政治家不是花容月貌，但是她们认真勤奋、沉稳务实，处理繁杂的国家事务游刃有余。所以，真正有能力的女性，是“连化妆都不需要的人。”前一时期的直播主要靠网红的颜值，而现在直播也意识到内容比颜值更重要。
颜值对一个人的形象只能一个加分指标，而不是唯一指标。对中国国民形象而言，应该内外兼美，外在干净整洁、容貌端正、身体健康；内在有思想、有文化、有品位、有追求、有气质。塑造中国国民形象的目标是通过对外在美的实践来实现内在精神的充实化、丰富化、高尚化，颜值与内在修养共进是塑造好国民形象的宗旨。
现在颜值经济已经形成其“时尚+化妆+医疗美容+健身”产业生态圈，要真正做大，还需要审美文化的加入。将审美素养、审美情趣、审美品位等审美文化加入颜值产业生态圈，才有做大文化的强大后盾。颜值经济缺失“美商”，打造出的高颜值的“美人”只能是“绣花枕头”，而不是内外兼美的“理想美人”。颜值+美商=完美！
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